Fasten bei Krebs

Von OÄ Dr. Ute Enökl-Tomantschger

Fasten fasziniert seit Jahrhunderten – doch kann es auch eine Krebstherapie erleichtern? Die Wissenschaft geht dieser Frage nach und entdeckt spannende Zusammenhänge.

Fasten – ein uralter Brauch mit moderner Wissenschaft im Rücken. Auch jetzt – nach Ende der Fastenzeit – bleibt Nahrungsverzicht auf Zeit hochaktuell. Denn längst geht es nicht mehr allein um spirituelle Hintergründe, sondern um mögliche gesundheitliche Effekte, die besonders in der Krebsforschung Hoffnung machen. Könnte gezieltes Fasten die Verträglichkeit von Chemotherapien verbessern oder sogar Krebszellen schwächen?

Krebszellen aushungern?

Unterschiedliche Fastenformen wie Kurzzeitfasten, Intervallfasten oder intermittierendes Fasten haben sich in den letzten Jahren zu einem Trend entwickelt. Die positiven Auswirkungen des regelmäßigen Verzichts auf Nahrung sind in immer mehr Studien nachweisbar. Eine drängende Frage für viele Krebspatientinnen und -patienten sowie deren Angehörige lautet: „Hungert Fasten den Krebs aus?“ Die Vorstellung, dass Krebszellen durch Nährstoffentzug geschwächt oder gar abgetötet werden könnten, klingt vielversprechend. Doch Prim. Dr. Hans Peter Gröchenig, Leiter der Abteilung für Innere Medizin im Krankenhaus der Barmherzigen Brüder St. Veit/Glan, stellt klar: „In keiner wissenschaftlichen Forschung wird belegt, dass das gezielte Vorenthalten von Nährstoffen den Krebs verhungern oder aussterben lässt.“ Im Gegenteil – extreme Fastenkuren über längeren Zeitraum stellen eine enorme Belastung für den Körper dar und können für Krebspatientinnen und -patienten sogar gefährlich sein. Während einer Chemotherapie oder Bestrahlung benötigt der Körper dringend Energie und Nährstoffe, um sich zu regenerieren und die Therapie möglichst gut zu verkraften. Eine unzureichende Ernährung kann das Immunsystem schwächen, die Muskelmasse verringern und den Heilungsprozess verzögern. Besonders bei ohnehin geschwächten Patientinnen und Patienten besteht das Risiko einer Mangelernährung, die den Krankheitsverlauf negativ beeinflussen kann.